メギ科の多年草。
北海道、本州、四国の丘や山すそに生える。
高さ一五〜三〇センチメートル。茎は根元に鱗片がある。
葉は長さ三〜一〇センチメートルの先がとがった心臓形の小葉三枚からなり、縁に刺毛をもつ。
四月頃、茎の先に淡紫色の花が数個、下向きに咲く。
四枚の花弁は退化して、碇に似た長い距（きょ）をもつ。
根は強壮剤とする。いかりぐさ。