キンポウゲ科の多年草。
本州、四国、九州の低山地の草地に生える。
全体に絹毛があり、高さ一五〜三〇センチメートルになる。
太くまっすぐな地下茎から深く羽状に切れ込んだ葉を叢生する。
四、五月ごろ、葉の中心から高さ一〇〜四〇センチメートルになる花茎を伸ばし、
先端に内面が暗赤色、外面に絹毛を密生した六弁の花を開く。
花後、雌しべは長く尾状に伸び、密に生えた羽毛とともに老人の銀髪を思わせる。
漢名、白頭翁。赤熊柴胡（しゃぐまさいこ）。ぜかいそう。《季・春》